New York

I was at the CHELSEA HOTEL 

Dans ce titre, Leonard COHEN évoque sa brève liaison avec Janis JOPLIN.
Liaison vécue en ce lieu mythique de New York qu’est le « Chelsea hôtel ».
Je vous invite à écouter ce morceau tout en lisant l’article.

En 1883, l’immeuble était, avec ses 12 étages, le plus haut « building » de New York.
Sa renommée est due au nombre incroyable de grands noms de la littérature et des arts qui ont séjourné en ce lieu: Mark Twain, Arthur C Clarke, Arthur Miller et Marilyn Monroe, Stanley Kubrick, Andy Wharol, Patti Smith et Robert Mapplethorpe, Bob Dylan, Jimi Hendrix, Joan Baez, Frida Kahlo … Pour n’en citer que quelques uns …

On vivait, on créait, on tournait des films au « Chelsea »mais, on y mourait aussi.
En octobre 1978, Nancy Spungen, petite amie de Sid Vicious (bassiste des sex pistols), fût retrouvée poignardée dans la salle de bain de la chambre 100. Trés vite les soupçons se portèrent sur Sid. Ce meurtre ne fût jamais élucidé car Sid succomba quelques mois plus tard d’une overdose.
Une toile évoquant ce crime était accrochée au mur d’un palier de l’hôtel.

Depuis ce macabre fait divers, certains prétendent que le fantôme de Nancy hanterait l’hôtel en compagnie  de celui de « Mary ».

La légende raconte que Mary (dont on ignore le nom de famille), venait d’épouser l’un des passagers du Titanic. Voulant lui faire la surprise de l’accueillir à son arrivée à New York, Mary loua une chambre au Chelsea. Lorsqu’elle apprit que son bien aimé était du nombre des victimes, elle alla se pendre dans sa chambre située au 8 eme étage.
L’hôtel était situé à proximité des docks où devait accoster le Titanic. Ce fut la raison pour laquelle les rescapés du naufrage furent hébergés au Chelsea.

En mars 2011, lors de mon premier séjour à New York, je ne pouvais résister à la tentation de m’imprégner de ce lieu. Avant de quitter la « Grosse pomme », je m’offris une nuit au « Chelsea » …
L’appartement « 710 » fut mien pendant quelques heures.

4 ans plus tard, j’ai toujours la nostalgie et vous propose une visite des lieux en photos:
L’hôtel de briques rouges est situé au 222 W de la 23 rd street.
Dans la rue, votre regard sera tout d’abord attiré par sa « célèbre » enseigne.

             

Sur la façade, des plaques commémorent les faits et hôtes célèbres de l’hôtel. L’une d’elle rappelle que depuis le 6 decembre 1977, le Chelsea est inscrit au « National registrer of historic places ».

   

Entrons:

Le salon faisant face à l’accueil vous laisse supposer que vous entrez dans un hôtel « classique »  …

 

Mais, une fois le guichet franchi, vous entrez dans la légende …
Le bel escalier de fer forgé est une invitation à la découverte des lieux.
La curiosité vous pousse à l’emprunter jusqu’au dernier étage et explorer un par un les paliers.
Votre imagination va bon train: quelle porte abrita les amours de Patti SMITH et Robert MAPPLETHORPE ? dans quel appartement Arthur C CLARKE écrivit « 2001, l’odyssée de l’espace »? où logèrent Léonard COHEN, Jimi HENDRIX ou Frida KAHLO ?

A chaque palier, des tags et des toiles.
La plupart de ces tableaux ont servi de moyen de paiement  pour des loyers bien souvent impayés.

    

Quant à l’appartement, sa décoration et son mobilier semblaient figés dans le temps.

     

Dans le salon trônait un piano: Des mains célèbres avaient elles caressé  ses touches ?
Le canapé au tissu élimé me donnait  l’étrange sensation d’avoir effectué un saut dans le passé, d’entrer dans la légende de cet hôtel en le découvrant tel qu’il devait probablement l’être  à ses heures de gloire.

                  

En logeant au Chelsea, j’ai vécu cette plongée hors du temps que j’étais venue chercher.
Sensation étrange qu’imaginer ses pas foulant les mêmes lieux que ceux des illustres occupants de l’hôtel. 

Peu après mon passage, en août 2011, l’hôtel a fermé ses portes pour rénovation.

Je pense que cette sensation particulière que l’on ressentait en entrant au Chelsea Hôtel est désormais morte.
Les travaux, j’en suis certaine, auront chassé les fantômes et souvenirs du passé.

I was in the chelsea but for sure I’ll never be back ……